아울러 가족과 가정공동체는 중요한 순간마다 의례를 치러 관심과 사랑을 통해 결속력을 다져왔다. 아놀드 반 게넵이라는 프랑스의 인류학자는 이를 통과의례(通過儀禮)라 명명했다. 나이와 직위에 따라 한 집단에서 다른 집단으로 통과할 때 특별한 행위를 동반한다는 것이다. 이러한 통과의례는 예로부터 관혼상제뿐만 아니라 탄생과 이주 때에도 행해져왔다. 이를 통해 가족 간에 깊은 관심과 뜨거운 애정을 각인하는 한편, 끈끈하고도 단단한 결속력을 지닌 가정공동체를 유지해왔던 것이다.

오늘날 우리의 가족과 가정공동체의 현실은 어떠한가. 수렵농경 시대에서 산업정보화 시대로 발전하면서 과거처럼 집단적이고 협업적으로 일하는 것이 아니라 개인적이고 단독적으로 업무를 수행하게 되었다. 이에 따라 거주 형태 역시 대가족이 아닌 핵가족, 여기서 한 걸음 더 나아가 단독가구 내지 일인가구의 형태로 빠르게 전환되고 있다. 자연히 가족 간의 밀착된 관계에 틈이 생기고, 가정공동체의 끈끈한 연대가 약화될 수밖에 없는 환경이 된 것이다.

이에 전통적으로 가정공동체에서 이루어지던 출산의례, 성인식, 혼인식, 이주의례, 장례식, 제사 등과 같은 의례가 소략해지고 말았다. 따라서 통과의례를 통해 새 사람으로 거듭나거나 새로운 삶으로 진입하는 계기도 사라져 버렸다. 뿐만 아니라 취업, 결혼, 출산을 포기하는 분위기 속에서 이혼과 낙태와 자살은 증가하고 있어 가족과 가정공동체의 의미가 퇴색을 넘어 소멸의 위기에 처했다. 강력범죄의 70%가 이혼, 가정폭력, 무관심, 과잉보호, 빈곤 등 가족과 가정공동체의 위기로부터 발생하는 ‘홈 메이드 크리미널(Home Made Criminal)’이라는 보고는 문제의 심각성을 여지없이 드러내고 있다. 가족과 가정공동체가 생명의 문화가 아닌 죽음의 문화에 경도되고 있는 것이다. ‘수신제가치국평천하’의 의미가 오늘도 새로운 까닭이다.

우리 사회에 만연한 죽음의 문화를 극복하기 위해서는 이 땅의 전통문화로 굳건히 자리매김해온 사랑으로 맺어진 가족, 생명으로 이루어진 가정공동체의 의미를 되새길 필요가 있다. 이를 통해 오늘날 가톨릭 가정의 바람직한 모습을 그려볼 수 있을 것이다. 하느님이 빚은 고귀한 생명체이자 하느님을 닮은 존엄한 인격체인 가족이 서로를 독립적 인격체로서 존중하며 사랑의 관계를 맺어가는 한편, 가톨릭의 전례뿐만 아니라 삶의 중요한 순간에 치러지던 전통의례를 통해 거듭 나고자 하는 온전한 가톨릭 가정공동체의 모습을 그려보고자 한다.

‘가정은 한 남자와 한 여자의 혼인 위에 세워진 생명과 사랑의 친밀한 친교에서 태어난다.’(「사목헌장」 48항)는 교회의 가르침이 우리의 전통적인 가족과 가정공동체에 대한 관념과 다르지 않다. 가톨릭의 토착화 측면에서 바람직한 가톨릭 가정의 모습을 전통적인 가정과 비교하여 되새기고자 하는 까닭이 여기에 있다.